地名能不能注冊為商標(biāo)，這是許多人都關(guān)心的一個問題。根據(jù)我國《商標(biāo)法》的規(guī)定，縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標(biāo)注冊。其中，地名包括全稱、簡稱、外文名稱和通用的中文譯名。所以說，只有該地名不是縣級以上行政區(qū)劃或公眾知曉的外國地名的情況，才可以作為商標(biāo)注冊。

但是，我們也可能注意到過，一些縣級以上行政區(qū)劃的地名或知名的外國地名商標(biāo)，就存在于我們的周圍，這又是怎么回事呢?這就和我國《商標(biāo)法》就地名作為商標(biāo)注冊除外情況的補充規(guī)定有關(guān)了。按規(guī)定，地名具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分的可以注冊為商標(biāo);已經(jīng)注冊的使用地名的商標(biāo)繼續(xù)有效。

例如，“鳳凰”除了具有地域名稱含義外，還有傳說中的“百鳥之王”的含義，因此可以注冊為商標(biāo)使用。又如，“景德鎮(zhèn)”本不能作為商標(biāo)注冊，但是作為證明商標(biāo)“景德鎮(zhèn)瓷器”的組成部分，可以被核準(zhǔn)注冊。再如，天津生產(chǎn)的“北京牌”電視機，是屬于已經(jīng)使用地名的商標(biāo)，所以允許其繼續(xù)有效使用，這樣才能有利于對商標(biāo)所有權(quán)人的合法權(quán)益進行保護。

除了地名擁有其他含義可以注冊為商標(biāo)，和已經(jīng)注冊使用的地名商標(biāo)，這兩種情況外，現(xiàn)在和人們最密切相關(guān)的是，地名作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)的組成部分，這種情況下的商標(biāo)注冊問題。我國《商標(biāo)法》中就此部分專門做出了地理標(biāo)志的定義及含有地理標(biāo)志的商標(biāo)注冊和使用管理規(guī)定。

按規(guī)定，商標(biāo)中有商品的地理標(biāo)志，而該商品并非來源于該標(biāo)志所標(biāo)示的地區(qū)，誤導(dǎo)公眾的，不予注冊并禁止使用，但已經(jīng)善意取得注冊的繼續(xù)有效。其中，地理標(biāo)志是指標(biāo)示某商品來源于某地區(qū)，該商品的特定質(zhì)量、信譽或者其他特征，主要由該地區(qū)的自然因素或者人文因素所決定的標(biāo)志。

因此，在實踐中，含有地名的集體商標(biāo)、證明商標(biāo)能否獲準(zhǔn)注冊，主要是根據(jù)其是否含有地理標(biāo)志，以及其地理標(biāo)志的真實性來具體審查的。以集體商標(biāo)為例，如果申請的是地理標(biāo)志集體商標(biāo)，那么就需要同時符合商標(biāo)法中地理標(biāo)志的相關(guān)規(guī)定和集體商標(biāo)申請中的相關(guān)規(guī)定，兩者都是審查的對象。如果申請的是非地理標(biāo)志集體商標(biāo)，那么只需要符合集體商標(biāo)申請的相關(guān)規(guī)定，而不必考慮是否包含了作為商標(biāo)注冊的縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名的情況。

下面，我們來看一個集體商標(biāo)申請注冊中含有地名的具體案例。從中我們能夠具象化地看清楚兩者的區(qū)別。

2013年9月22日，山東省旅游行業(yè)協(xié)會向商標(biāo)局提出 “山東100”集體商標(biāo)的注冊申請。商標(biāo)局以“山東”是省級名稱，不得作為商標(biāo)注冊，且所提供的商標(biāo)管理規(guī)則不符合集體商標(biāo)注冊管理規(guī)則為由，決定駁回申請商標(biāo)的注冊申請。山東省旅游行業(yè)協(xié)會不服該決定，向商標(biāo)評審委員會提出復(fù)審申請。2014年12月30日，商標(biāo)評審委員會同樣以相似的理由決定對注冊申請予以駁回。

山東省旅游行業(yè)協(xié)會不服決定，提起行政訴訟。北京知識產(chǎn)權(quán)法院一審認為，申請商標(biāo)中“山東”為省級名稱，不得作為商標(biāo)使用。山東省旅游行業(yè)協(xié)會主張申請商標(biāo)是作為集體商標(biāo)申請注冊的，符合法律規(guī)定，應(yīng)予注冊。但以地理標(biāo)志申請注冊集體商標(biāo)，該地理標(biāo)志所標(biāo)示的商品應(yīng)具有特定質(zhì)量、信譽或者其他特征。山東省旅游行業(yè)協(xié)會提交的《集體商標(biāo)使用管理規(guī)則》并未體現(xiàn)該地理標(biāo)志所標(biāo)示的商品的特定品質(zhì)要求，亦未明確規(guī)定注冊人對其集體商標(biāo)商品特定品質(zhì)進行檢驗監(jiān)督，不符合《集體商標(biāo)、證明商標(biāo)注冊和管理辦法》之規(guī)定。據(jù)此，法院一審判決：維持商標(biāo)評審委員會的決定。

山東省旅游行業(yè)協(xié)會不服一審判決提起上訴，主張一審法院混淆了“將地名作為商標(biāo)的一部分注冊集體商標(biāo)”與“以地理標(biāo)志申請注冊集體商標(biāo)”的區(qū)別，進而認定山東省旅游行業(yè)協(xié)會是以地理標(biāo)志申請注冊商標(biāo)是錯誤的。北京市高級人民法院二審認為，山東省旅游行業(yè)協(xié)會的相關(guān)上訴理由成立，據(jù)此，法院終審判決：一、撤銷一審判決及商標(biāo)評審委員會的決定;二、商標(biāo)評審委員會重新作出決定。

在這個案例中，雖然申請商標(biāo)中包含的“山東”系縣級以上行政區(qū)劃的地名，但由于申請商標(biāo)屬于“地名作為集體商標(biāo)組成部分”申請注冊的特殊情形，并不違反法律的相關(guān)規(guī)定。在無證據(jù)證明“山東100”系地理標(biāo)志的情況下，不應(yīng)適用有關(guān)以地理標(biāo)志作為集體商標(biāo)申請注冊的規(guī)則，對該案加以審查。

綜上所述，地名作為商標(biāo)進行注冊申請，有著多方面的嚴(yán)格限制，申請含有地名的商標(biāo)時，必須理清頭緒，搞清楚自己所申請商標(biāo)的具體情況，有針對性地提出自己的主張。只要是合法合規(guī)地使用地名作為所申請商標(biāo)的全部或一個部分，那么，地名就不能算是商標(biāo)申請中的絕對障礙。